モバイルWi-Fiって何？メリット・デメリットから導入方法まで徹底解説！

※本記事は㈱IoTコンサルティングが提供する法人向け通信サービスの紹介を含む広告です。

パソコンやスマートフォンが広く普及した現代において、インターネットに接続できる環境はオフィスの内外問わず確保しておきたいものです。インターネット通信の接続手段としては、Wi-FiやSIM等が有名ですが、その中で「モバイルWi-Fi」という言葉を聞いたことがある方も多いでしょう。

モバイルWi-Fiはその名の通り持ち運び可能な接続デバイスで、オフィスの外でも手軽にインターネット通信を利用できることから、近年人気を博しています。

しかし、モバイルWi-Fiの特徴や、どのようなメリット・デメリットがあるのかをしっかり理解している人は少ないかもしれません。

本記事では、モバイルWi-Fiの仕組みや特徴、導入方法について詳しく解説します。

モバイルWi-Fiとは？

モバイルWi-Fiの特徴

モバイルWi-Fiとはその名の通り、持ち運びが可能なインターネット接続デバイスのことです。「ポケット型Wi-Fi」とも呼ばれており、ポケットサイズの小さなルーターを使い、携帯電話回線(4GLTE等の回線)を利用することでインターネットに接続します。

この「持ち運び可能」という特徴によって、オフィスの中だけでなく外回りの営業や出張先においてもインターネット通信を利用できるのが大きな特徴です。

モバイルWi-Fiの仕組み

モバイルWi-Fiは、携帯電話のデータ通信をWi-Fi信号に変換するデバイスとして機能し、一般的なWi-Fiと同様、これに端末を接続することでインターネット通信が可能になります。この機能によって、オフィスの外であってもスマートフォン、タブレット、パソコンなど、複数のデバイスでWi-Fi接続が可能になります。

モバイルWi-Fiのメリット

• 持ち運びが可能

モバイルWi-Fiはその名の通り、コンパクトなサイズで持ち運び可能であるため、携帯電話回線の対応エリアであればどこでも通信が可能です。外回りの営業や出張先など、オフィスの外においても安定した通信が可能であるのは、一般的なWi-Fiにはない大きな魅力であるといえるでしょう。

• 複数の端末を接続可能

通常、屋外では端末自体に通信機能がないと(SIM等が入っていないと)インターネット通信を利用できないケースがほとんどですが、モバイルWi-Fiを使えば一台に複数の端末を接続することが可能です。

そのため、固定回線が使えないことが多い外出時であっても、オフィスのWi-Fiルーターに接続するのと同様に、スマートフォン、タブレット、PCなどの端末のインターネット通信環境を同時に用意することが可能です。

• 工事が不要

固定回線を使用する場合、光回線の開通や通信機器の設置などに際して工事が必要な場合がほとんどで、その際には高額な費用や時間的な手間が発生してしまいます。

しかし、モバイルWi-Fiの場合には端末一つでインターネット通信が利用可能であるため、通信環境を手軽に整えることが可能で、工事に係る手間や費用を大幅に削減できます。

• 海外利用が簡単

海外出張など、外国でインターネット通信を利用する場合には、現地でSIMカードを購入する必要があり、費用や性能等をあらかじめ調査する必要がありますが、多くのモバイルWi-Fiサービスには、海外利用のためのプランが用意されているため、その手間を省くことができます。

モバイルWi-Fiのデメリット

• 通信速度が遅い

モバイルWi-Fiは通信に携帯電話回線を使用するため、光回線などの固定回線を使用する通常のWi-Fiと比べ、特に通信量が多い場合や利用者が多い場合などには、通信速度が劣る可能性があります。

• 通信容量の制限

固定回線を利用する通常のWi-Fiの場合、月々の通信容量の上限などは設定されておらず、無制限で容量を使用可能なプランがメジャーですが、多くのモバイルWi-Fiサービスのプランには通信容量の上限が設定されており、その上限を超えると通信制限がかかる場合があります。そのため、頻繁に大容量のデータを利用する人にはモバイルWi-Fiは不向きです。

• 充電が必要

モバイルWi-Fiの大きな強みとして持ち運びが可能であるという点が挙げられますが、常に電源に接続されているオフィスのWi-Fiルーター等とは異なり、モバイルWi-Fiを利用するためにはあらかじめ充電をしておく必要があります。そのため、外で長時間通信を行う場合などにはバッテリー切れに注意が必要です。

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モバイルWi-Fiの導入方法

1. 利用目的を明確にする
   • まず、自分がどのような用途でモバイルWi-Fiを利用したいのかを明確にし、利用場所、利用容量、費用等、自分が求める条件をあらかじめ設定しておきます。
2. サービスを契約する
   • 設定した条件を満たすことができるサービスを選び、契約を行います。モバイルWi-Fiサービスを提供する事業者は非常に多く存在するため、プランや費用などをしっかりと比較することが重要です。
3. 端末の購入またはレンタル
   • 契約と同時に、モバイルWi-Fiを購入、もしくはレンタルします。モバイルWi-Fiサービスには、端末を購入するケースと、レンタルするケースが存在します。前者の場合、初期費用として数万円がかかりますが、端末を紛失した際の賠償リスクや、端末の返却の手間などはありません。一方、後者の場合には初期費用はかかりませんが、賠償リスクや返却の手間が生じます。
4. 設定と利用開始

端末が届いたら初期設定を行い、スマートフォンなどのデバイスを接続することで、通信の利用を開始できます。

モバイルWi-Fiを選ぶ際の注意点

• 通信エリアの確認

通信を利用したいエリアにおいて、契約したいモバイルWi-Fiが使用可能であるかをあらかじめ調べておきましょう。一部の地域では、通信が不安定、もしくは不可能な場合があります。

• 通信容量の確認

利用用途から想定される使用容量を考慮して、適切なデータ容量プランを選びましょう。

使用容量の想定には、以下の例を参考にしてみてください。

• 契約期間の確認

具体的にどのくらいの期間、モバイルWi-Fiを利用したいかを決めましょう。長期契約の場合、設定された期間の途中で解約をする際に違約金が発生する場合があります。意図しない出費を抑えるためにも、利用用途に合った期間での契約が可能かあらかじめ確認するようにしましょう。

• 各種オプションの確認

多くのモバイルWi-Fiサービスには、通信容量が上限に達した際に容量をチャージできるオプションや、端末を紛失した際に無料で交換対応が受けられる補償オプションなど、契約者のニーズに対応した様々なオプションが存在します。利用スタイルに合ったオプションがあるかどうか等を含めて、総合的にサービス選びを行うことが重要です。

まとめ

モバイルWi-Fiは、外回りの営業や出張先でのインターネット利用に非常に便利な選択肢です。持ち運び可能で工事不要、複数デバイスに対応する一方で、通信速度やデータ容量に制限があることを理解しておきましょう。

本記事を参考に、自分のニーズに合ったモバイルWi-Fiサービスを見つけてみてください。

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